Бесплатный сыр: что такое shareware программы и как на них заработать?

 Все мы прекрасно знаем, что за программы нужно пла тить. Что раз работчики тру дились,их труд должен быть оплачен, а пи ратство - ай яй-яй. Но есть тип программ, условия поль зования кото рыми заключа ются в том,что вы и только вы определяете,платить за нее деньги или нет. Называются они shareware.

 Что такое shareware?
 Странно как-то, скажете вы. Получается, мне дают пользоваться программой, а я могу платить или не платить. Конечно, я пред- почту не платить - мне деньги и самому пригодятся. И что тогда будут кушать раз- работчики?

 Если такой вопрос возник, значит, пора подробнее рассказать, что же это за фено- мен такой - shareware, и за счет чего он держится на рынке.

 Конечно, разработчик заинтересован в том, чтобы получить ваши деньги. В то же время он прекрасно понимает, что если, скажем, за продукт таких фирм, как Adobe или Symantec вы согласитесь заплатить деньги, потому что доверяете марке (или, скажем, прочитали пару обзоров в толстых журналах), а вот за программу Васи Пупкина вы предпочтете не платить, не выяснив дос- конально, что она собой представляет, и действительно ли она вам нужна.

 В этой ситуации для Васи Пупкина,безус- ловно,выгоднее дать вам программу бесплат- но с вероятностью, что вам она понравится, и вы за нее заплатите, чем не дать, и, со- ответственно, не получить денег вовсе.

 И тогда он предлагает вам, например,та- кой вариант: вы можете пользоваться его программой бесплатно,но она при каждом за- пуске будет напоминать вам о том, что неп- лохо бы денег заплатить. Надоедать, в об- щем. И если программа действительно вам понравилась, и цена подходящая - вы,скорее всего, заплатите.

 Вышесказанная картинка нуждается в од- ном комментарии - почти все это относится к западным покупателям. Для них оплата не представляет никаких проблем - $15 (к при- меру) снимаются с кредитки, и все дела. Ключ к программе присылается по почте. В России все сложнее - кредитки распростра- нены мало, да и народ куда более ушлый. Но тем не менее, это никак не мешает вам ска- чать себе полезную утилитку и работать с ней. О том, какие они бывают, где их ис- кать, и какие могут быть подвохи, я и рас- скажу в этой статье.

 А что дают-то?
 Итак, уже понятно, что shareware - это один из вариантов столь любимой нашими со- отечественниками халявы. Что же можно по- лучить "на халяву"?

  Самый частый случай shareware таков. Некоему программисту (скажем, уже знакомо- му нам Васе) что-то мешало жить (или чего- -то не хватало для счастья), он почесал в затылке и в свободное от работы время сва- ял небольшую программку, которая проблему решает.

 Потом он посмотрел на нее и подумал - а может, она не только мне пригодится, а и еще кому? Создал себе страничку на бес- платном сервере типа geocities, написал на ней описание программы, и положил ее саму для скачивания всем желающим.

 Это, так сказать, старт. Дальше все за- висит от того, сколь хорошо написана и по- лезна программа, и сколь часто встречается решаемая ей проблема. Предположим, что Ва- ся со своей программой попал в точку. Ссылки на его страничку ставят все ведущие сервера по shareware (о них - ниже), ему даются призы на паре конкурсов ZDNet и PC Magazine,количество пользователей програм- мы исчисляется десятками тысяч и, скажем, процентов десять из них зарегистрирова- лись. Нетрудно посчитать, что при скромной цене программы в $10 Вася получил вполне кругленькую сумму. А кроме того, наверняка получил большие тысячи писем с просьбами добавить такие-то функции и исправить та- кие-то ошибки. Соответственно,выходят сле- дующие версии программы, чуть более доро- гие, но им уже легче "раскрутиться" на волне первого успеха. К третьей версии Ва- ся нанимает еще пару программистов... Так порой образуются целые фирмы, чей бизнес (и довольно успешный) построен только на разработке shareware-программ.

 Поняв, как рождаются shareware-програм- мы, легко предположить, какого типа прог- рамм будет больше всего.Это небольшие ути- литки, решающие частные проблемы. Звонил- ки, перекодировщики почты, будильники-на- поминатели,маленькие удобные "блокноты"... Больше всего shareware среди программ, об- ласть применения которых - Интернет.

 Что мне за это будет?
 Выбирая среди разных вариантов наиболее удобную для себя shareware-программу, нуж- но учитывать, что автор такой программы, хоть и дает ее бесплатно, все же надеется на вознаграждение, и потому вводит в свою программу некоторые "неудобства",избавить- ся от которых можно, только оплатив ее. И эти неудобства у разных программ могут су- щественно различаться.

 Наиболее типичные варианты я перечислю по убыванию их неприятности.

 1. Ограничение по сроку работы. Это на- иболее неприятный случай. Строго говоря, программа с ограничением по сроку работы не должна бы называться shareware - для таких случаев существуют более корректные названия типа "Try & Buy" (Попробуй и ку- пи) или "Demo" (демонстрационная версия). Если вовремя не понять, что перед вами именно такая версия программы, можно по- пасть в неприятную ситуацию, когда, напри- мер,ваши усилия по вводу информации в бес- платную адресную (телефонную) книгу пойдут насмарку - вы попросту не сможете ею поль- зоваться, скажем, через месяц со дня уста- новки, или после 15 запусков. Программы с ограничением по сроку действия стоит ис- пользовать только в случае, если вы всерь- ез рассматриваете возможность их покупки. Для бесплатного использования они, практи- чески, непригодны.

 2. Невозможность сохранения информации. Этот вариант недалеко ушел от предыдущего. В этом случае работать с программой можно сколько угодно, но ничего, кроме удовольс- твия от процесса, вы получить не сможете - - результат нельзя сохранить на диск. Или, в некоторых случаях, вывести на принтер (тогда, когда именно в этом смысл работы программы). Этот вариант тоже, строго го- воря, не shareware, а просто демонстраци- онная версия. Она не дает возможности бес- платно работать с программой, она лишь да- ет общее представление о возможностях.Этот вариант точно так же, как и предыдущий, не годится для бесплатного использования.

 Впрочем, в некоторых случаях это огра- ничение можно обойти. История из жизни:моя мама мечтала о возможности преобразовать обычную картинку (фотографию или рисунок, в электронном виде, конечно) в схему для вышивки крестом. После нескольких безус- пешных попыток добиться такого с помощью Фотошопа я полезла в Интернет, на сайт с shareware-программами, и нашла то,что нуж- но. Программа великолепно справлялась, ма- ма счастлива, но... одна беда, вывод на принтер в бесплатной версии не работает, а стоит программа аж $69! Неподъемная сум- ма для средней домохозяйки. Выход оказался прост, как все гениальное:выводим получен- ную схему на экран, нажимаем PrintScreen (при этом содержимое экрана копируется в буфер обмена), открываем любую графическую программу и говорим "Вставить" (Paste).Го- тово, нашу схему теперь можно редактиро- вать или распечатать.

 В случае работы с текстовой, а не гра- фической информацией, примерно, то же са- мое можно проделать, используя простое ко- пирование текста в буфер, с последующей вставкой в любом текстовом редакторе.

 Все это, с одной стороны, немножко не- честно - ведь автор рассчитывал получить деньги за свою программу. А с другой сто- роны - ведь он вам дал бесплатно ту вер- сию,которой вы пользуетесь. А уж как вы ей предпочитаете пользоваться -дело ваше лич- ное.

 3. Ограничение по количеству вводимой информации. В общем, работать с программой можно, но вот имеет ли смысл - зависит от ваших запросов. Такое ограничение означа- ет, что вы сможете, скажем, завести только 25 карточек в телефонной книге, или только 40 записей в базе данных, и т.д. Очевидно, что подобную программу стоит использовать, только, если вас устроит такое количество карточек или записей.

 4. Ограничение по длительности сеанса работы. Программа будет работать, но каж- дые, скажем, полчаса, будет самостоятельно закрываться. Вам придется регулярно запус- кать ее заново. Очень неудобно, но пользо- ваться можно.

 5. Показ надоедливых заставок. Один из наиболее распространенных вариантов. При каждом запуске программы или при открытии с ее помощью каждого файла(а может не каж- дого, а случайным образом выбранного), по- явится заставка,на которой будет написано, что автор программы хочет денег, причем, заставка не пропадет, пока вы не ткнете в кнопку закрыть или подождете какое-то вре- мя. В общем, если вы человек очень раз- дражительный, это ограничение,практически, не мешает пользоваться shareware-програм- мой.

 6. Отсутствие некоторых дополнительных удобств. Этот способ используют многие из российских разработчиков, которые рассчи- тывают в основном на западный рынок. Рус- ские версии они выпускают, фактически, не надеясь на особую отдачу, и потому, прак- тически не снижают функциональности бес- платной версии программы - в ней отсутст- вуют лишь некоторые,довольно "продвинутые" функции. Пользоваться такими программами вполне удобно.

 7. Добавление строки о незарегистриро- ванности к продукту жизнедеятельности и (или) слово "незарегистрировано" в экране "О программе". Это самый "благотворитель- ный" вариант. Фактически, разработчики на- деются только на вашу совесть или самолю- бие, не пытаясь выманить ваши деньги каки- ми-то специальными усилиями. Например, от- личный почтовый клиент The Bat! в незаре- гистрированной версии добавляет к концу письма строку о том, что он незарегистри- рован. Это совершенно не мешает им пользо- ваться, просто в некотором кругу это уже выглядит неприлично - и клиент несет свои деньги. Есть менее безобидные варианты, когда, например,бесплатная версия програм- мы-фотоальбома поверх показываемой фотог- рафии на добрую четверть площади выводит строку "This is unregistred version...". Но обычно такой вариант shareware-программ наиболее удобен для "халявщиков", предпо- читающих пользоваться бесплатными версия- ми.

 8. Отсутствие ограничений. Такое тоже бывает - программа распространяется бес- платно без всяких ограничений. Иногда ав- тор даже не рассчитывает, что вы будете платить ему за использование его продукта, и предлагает его совсем "на халяву" - на- зываются такие программы freeware.

 Прочие опасности.

 Кроме неудобств с использованием самой программы, к сожалению, вы можете получить и несколько большие проблемы. Вы ведь не знаете достоверно, что за человек написал программу, и зачем он раздает ее бесплат- но? В безобидном скринсейвере, скачанном с чьей-то домашней странички, могут крыться изрядные неприятности.

 Первое, о чем, конечно,все вы сразу по- думали - это вирусы. Как правило, програм- мы, лежащие на крупных shareware-серверах, на отсутствие этих проблем проверены. По крайней мере, это касается перечисленных мной ниже зарубежных серверов. Для осталь- ных случаев советы очевидны: если вы не твердо уверены в источнике получения прог- раммы, перед запуском проверьте ее на ви- русы (кстати, для этого можно бесплатно скачать бета-версию DrWeb для Win95/98/NT) Если после установки бесплатной программы компьютер начал "дурить", опять же, запус- кайте антивирус. Особо активным любителям инсталлировать все, что попадется под ру- ку, рекомендуются резидентные антивирусы, которые загружаются вместе с системой и постоянно отслеживают ситуацию - нет ли подозрительных попыток "захватить власть" со стороны запускаемых программ.

 Вторая возможная неприятность грозит тем, чьи компьютеры подключены к Сети - - удобная утилитка, обеспечивающая дозвон до провайдера, может коварно утаскивать ваши пароли и отсылать по сети же своему создателю. Это, как вы догадываетесь, мо- жет вылиться в неслабенький счет за доступ в Интернет, которым пользовались вовсе не вы.

 Чтобы вас успокоить после описанных ужасов, скажу, что ни разу за три года пользования Интернетом и shareware-прог- раммами со мной лично ничего подобного не случалось. Хотя, быть может, именно пото- му,что я знала о существовании таких опас- ностей.

 Где взять?

 Понятно,что заниматься тем,что оббегать домашние странички всех программистов в надежде найти подходящую программу, никто не будет. Да и найти надо сначала как-то эти самые странички.

 Поэтому существуют специальные сайты, на которых собрано большое количество shareware-программ, с описаниями, скриншо- тами и оценками редакции. Обычно программы организованы по разделам в соответствии с областью использования, что позволяет лег- ко найти варианты нужной вам утилиты. Сре- ди представленных десятков записных книжек или "звонилок" в Интернет вы, практически, наверняка выберете что-то для себя подхо- дящее.

 Англоязычные сайты...

 1. Tucows.
 Большая коллекция shareware-программ, главным образом, связанных с использовани- ем сети. Имеет большое количество "зеркал" (копий) на разных серверах, по всему миру. В России есть два зеркала - в Ринете http://tucows.rinet.ru/)и в России-Он-Лайн (http://tucows.online.ru/). Наличие таких "зеркал" - большой плюс, поскольку можно выбрать для скачивания программы именно тот сервер, связь с которым у вас лучше всего. Обычно удобнее пользоваться россий- скими зеркалами. Каждая программа, пред- ставленная в коллекции, оценивается по пя- тибальной шкале, причем, принять участие в оценивании программы предлагается всем скачивающим. Как показывает мой опыт,оцен- ки вполне адекватные, на них можно поло- житься.Описание программ довольно краткое.

 2. Zdnet Software Library.
 Эта коллекция программ подобрана с ак- центом на качество, а не на количество. Программ не так много, но они "отборные". К сожалению, есть и обратная сторона тако- го выбора: большинство представленных в коллекции программ, строго говоря, отно- сятся не к категории shareware, а к кате- гории Try&Buy, то есть являются пробными версиями коммерческих программ.

 3. CNet Download.com.
 Коллекция весьма богатая и хорошо стру- ктурированная. Помимо общего описания, к каждой программе дается табличка,в которой сведены основные данные о программе - дата выпуска, размер файла, домашняя страничка разработчика и т.д. Наиболее ценное - ука- зание типа ограничений в бесплатной вер- сии. Скачивая программу с этого сервера,вы знаете, сможете ли вы ей пользоваться, не перестанет ли она работать через две неде- ли. К некоторым, наиболее популярным и ин- тересным, программам прилагаются редактор- ские обзоры.

 4. SoftSeek.
 Мой любимый shareware-сервер. Он хорошо структурирован, весьма наполнен,с нормаль- но работающим поиском. Но самое главное - - это описания программ: они на Softseek наиболее подробные из всех перечисленных серверов,включают не только описание прог- раммы (с указанием ограничений бесплатной версии), но и скриншот! Как ни смешно, на- личие скриншота в описании программы ока- зывается на практике чрезвычайно удобным - - во многих случаях, когда я сомневалась, стоит ли программу скачивать, один взгляд на окно программы позволял понять, то ли это, что мне нужно.

 Русские сайты...

 1. Freeware.ru.
 Коллекция бесплатных программ, большей частью - написанных русскими программиста- ми для русских пользователей,но не только. Сайт довольно удобен в работе, регулярно обновляется, и содержит существенное число интересных программ, которые не найдешь ни на каких самых крупных shareware-сайтах. Существует возможность получать информацию об обновлениях сайта по электронной почте.

 2. Download.ru.
 Классический случай для компьютерного мира - не качество продукта делает его по- пулярным и выгодным. Сайт значительно ме- нее удобен в использовании, чем предыдущий (вид некрасивый, шрифт мелкий, структури- рован мало, поэтому постоянно приходится нажимать на "следующую страницу"),содержит слишком много откровенного барахла, и для того, чтобы найти что-то приличное, надо просмотреть кучу бесполезной информации, но... но маркетинг этого сайта на порядок лучше, поэтому он более известен, больше рекламируется, на нем проводятся лотереи, и т.п.

 3. ListSoft.
 Личный сайт Дмитрия Турецкого, с огром- ным количеством программ в коллекции. Ос- новное его отличие от других коллекций бесплатного программного обеспечения имен- но в том, что вместо сухих описаний, прог- раммы сопровождаются личным комментарием автора сайта. Сайт получил популярность, главным образом, как раз благодаря своей "одушевленности", и вырос из одноименного листа рассылки. Довольно часто обновляет- ся.