Практически любая программа, выполняемая на персональном компьютере фирмы IBM выводит информацию на экран видеодисплея. Существует два принципиально различных вида информации,представляемой на экране дисплея IBM/PC: текст (т. е. литеры алфавита и другие символы) и графика.

 Существует множество различных типов видеодисплеев, подключаемых к компьютеру IBM/PC, обладающих различными характеристиками и особенностями программирования. Для того, чтобы разобраться в этом вопросе, мы опишем наиболее существенные различия и покажем, как они соотносятся с теми сведениями, которые мы приводим в настоящей и следующей главах.

 Прежде всего, следует отметить, что к персональному компьютеру в качестве дополнительных плат могут быть подключены два дисплейных адаптера - одноцветный (монохромный) и цветной графический. Дисплейный адаптер связывает компьютер с монитором дисплея с помощью микросхемы, называемой контроллером электронно-лучевой трубки (экрана). Адаптер имеет также ряд программируемых портов ввода-вывода, генератор символов в ПЗУ и оперативную память, которая хранит информацию, выводимой на экран информации.

 Изображение на экране, как уже указывалось выше, генерируется в двух основных режимах - текстовом и графическом. В текстовом режиме на экран выводятся только символы, хотя многие из этих символов можно использовать для построения простых линейных конструкций. Графический режим используется главным образом для представления сложных изображений (схем, графиков, диаграмм, рисунков и т. п.), хотя и допускает возможность представления символов различного размера и формы (формата).

 Одноцветный адаптер предназначен для использования только с монохромным экраном дисплея фирмы IBM. Монохромный дисплей не может воспроизводить цвет и графику. Он предназначен только для работы в текстовом режиме, т.е. может представлять только текстовые символы и простейшие конструкции (диаграммы), синтезируемые из символов, записанных в ПЗУ в коде ASCII. Многие пользователи предпочитают цветному графическому дисплею монохромный (одноцветный), поскольку с него легче производить считывание информации. Но, выбирая монохромнвй дисплей, они жертвуют графическими возможностями и цветом - двумя очень ценными качествами дисплея.

 Цветной графический адаптер может работать с различными типами дисплеев. Он имеет выходные гнезда для двух видов подключений и поэтому допускает подключение разнообразных видеотерминалов. На одном из выходов формируется единый составной сигнал цветного изображения. На другом - отдельные сигналы для трех основных цветов - красного, зеленого и синего; эти сигналы получили обобщенное название - RGB-сигнала. Этот адаптер может работать как в текстовом, так и в графическом режимах, формируя на экране изображения и символы нескольких форматов и различных цветов. Он разработан для работы с любыми видами дисплеев от обычного телевизора до цветного монитора с высокой разрешающей способностью.

 К RGB-выходу подключаются специальные дисплеи, известные под названием RGB-мониторов. К выходу составного сигнала могут быть подключены цветные дисплеи соответствующего типа. К этому же выходу подключаются и обычные цветные телевизоры, снабженные частотным преобразователем. Все перечисленные здесь типы дисплеев способны воспроизводить цвет.

 К выходу составного сигнала можно также подключать черно-белый компьютерный дисплей. В этом случае на вход дисплея поступает сигнал цветности, который, однако, не может быть в полной мере воспроизведен средствами дисплея. При использовании такого дисплея теряется возможность воспроизведения цвета, а также высокое качество и четкость монохромного дисплея фирмы IBM. Это самый дешевый способ отображения информации на экране.

 Для преодоления ограничений, присущих одноцветному адаптеру, некоторые фирмы-изготовители перешли к выпуску разновидностей одноцветного адаптера, таких, например, как популярный дисплейный адаптер Геркулес, который сочетает графические (но не цвет) возможности цветного графического адаптера с высоким качеством воспроизведения текста, характерным для одноцветного адаптера. В результате качество графики оказывается выше качества, даваемого цветным графическим адаптером. Усиленный графический адаптер может создавать подобную графику на одноцветном экране.

 Приблизительно две трети всех персональных компьютеров оборудованы стандартными одноцветными адаптерами и поэтому не обладают графическими и цветовыми возможностями.Не смотря на определенные реальные преимущества использования цвета и графики, большинство персональных компьютеров прекрасно обходятся без них. Планируя использование персонального компьютера следует помнить, что большинство дисплеев - текстовые.

 Различные аспекты излагаемой проблемы в настоящей и следующих главах в той или иной степени касаются использования различных типов дисплеев. Для того, чтобы избежать возможных недоразумений, кратко опишем их возможности.

 Любые сведения, относящиеся к одноцветному адаптеру, касаются только этого адаптера. Они не распространяются на различные аспекты воспроизведения цвета, включая использование черно-белого монитора с цветным графическим адаптером. Черно-белый монитор можно рассматривать в качестве монохромного; он однако не используется с одноцветным адаптером. Термин "монохромный" (одноцветный) используется только для монохромного экрана фирмы IBM.

 Специфика работы цветного графического адаптера не применима к монохромному дисплею. Все цветные дисплеи разрабатываются с учетом этой специфики. Большинство сигналов цветного графического адаптера воспринимается черно-белым монитором; исключение составляют сигналы цветности.

 Большинство черно-белых мониторов обрабатывают сигналы цветности неудовлетворительно. Черно-белые мониторы, формирующие осмысленное изображение при получении цветных сигналов большая редкость. Поэтому любая программа, которая может быть использована на компьютере с черно-белым монитором не должна использовать цвет; в противном случае она должна обладать способностью преобразовать любой цвет в черно-белую палитру.

 Цветные телевизоры, как правило, имеют более низкую разрешаемую способность по сравнению с обычными цветными мониторами компьютеров. Поэтому цветные телевизоры могут работать только в режиме самой низкой разрешающей способности, предусмотренной в IBM/PC, а именно в режиме 40 позиционных строк. В большинстве случаев цветной телевизор не позволяет использовать всех возможностей IBM/PC; наиболее важные программы не могут выполняться на компьютере, оборудованном цветным телевизором. Как правило цветной телевизор используется программами реализации компьютерных игр, ориентированных на использование интерфейса с накопителем на магнитной кассете.